Образование слов может происходить при помощи приставок, которые хотя и изменяют значение слов, но не меняют его принадлежности к той или иной части речи. Многие приставки имеют своё собственное значение и вследствие этого бывают ударными. Наиболее употребительными приставками являются следующие:
Приставки с отрицательным значением «un, in, dis, non»:
удобный — неудобный
direct — indirect
прямой — косвенный
to appear — to disappear
появляться — исчезать
essential — non-essential
существенный — несущественный
Приставка «re» употребляется со значением «снова», «заново» (часто соответствует русской приставке «пере»):
написать — переписать
Приставка «mis» имеет значение «неправильно, неверно»:
понимать — неправильно понять
Приставка «pre» употребляется со значением «перед», «ранее»:
исторический — доисторический
Приставка «inter» имеет значение «между», «среди», «взаимно»:
национальный — интернациональный
Приставка «ex» имеет значение «экс», «бывший»:
чемпион — экс-чемпион
Приставка «sub» соответствует русской приставке «под»:
морской — подводный
Приставка «ultra» употребляется со значением «ультра», «сверх»:
современный — ультра-современный
Приставка «en» часто имеет значение «делать» и образует глагол от прилагательных и существительных:
большой — увеличивать, делать большим
circle — to encircle
круг — окружать, делать круг
Приставка «post» употребляется со значением «после»:
война — послевоенный
Приставка «anti» соответствует в русском языке приставкам «противо — «, «анти — «:
фашист — антифашист
aircraft — anti-aircraft
самолёт — противовоздушный
Приставка «over» имеет значение «сверх», «чрезмерно» и часто соответствует в русском языке приставке «пере»:
платить, оплачивать — переплатить
Приставка «counter» cоответствует русской приставке «конр- «, «противо- «:
действовать — противодействовать
Слова, имеющие отделяемые приставки, произносятся с двумя равноценными ударениями: `un`comfortable. Приставка «en» ударения не имеет.
В современном английском языке также имеется большое количество слов с разнообразными приставками, частично или полностью утратившими своё значение. Эти слова неделимы и не осознаются как образованные с помощью приставок: